Temas · El budismo coreano
Corea tiene cerca de un millar de templos antiguos, casi todos escondidos en las montañas desde que la dinastía Joseon expulsó al budismo de las ciudades. Estos son los que de verdad cuentan, dónde están y cómo mirarlos.
Actualizado el 7 de octubre de 2026
La mayoría de los grandes templos son monasterios en activo, situados al fondo de un valle, al final de un camino forestal que forma parte de la visita. Se va tanto por el lugar como por los edificios.
La entrada es gratuita en la gran mayoría de los templos de la orden Jogye desde 2023, cuando se suprimió la tasa de acceso ligada al patrimonio. Algunos lugares —Bulguksa, Seokguram, ciertos templos privados— hicieron lo mismo o mantienen una tarifa módica: compruébalo allí. Los templos abren todos los días, del alba al anochecer.
La joya del Buda, cerca de Busan. El pabellón principal no contiene ninguna estatua: una ventana se abre al relicario de piedra que guardaría reliquias del propio Buda. El mayor templo del país, Patrimonio de la UNESCO. Autobús desde Busan o Ulsan.
La joya de la Enseñanza, en el monte Gayasan. Conserva las 80.000 tablillas de madera de la Tripitaka Coreana, grabadas en el siglo XIII, en depósitos que son a su vez Patrimonio de la UNESCO.
La joya de la Comunidad, cerca de Suncheon. Aquí se formaron dieciséis maestros nacionales, y sigue siendo uno de los grandes centros de meditación del país. Un sendero de montaña lo une con Seonamsa en tres horas.
En Yeongju. Su pabellón Muryangsujeon, del siglo XIV, es uno de los edificios de madera más antiguos del país, y la vista desde su terraza sobre las crestas escalonadas es la más célebre de la arquitectura coreana.
En el parque nacional de Songnisan. Alberga la única pagoda de madera de cinco pisos que queda en Corea y un Buda de bronce dorado de 33 metros.
Cerca de Andong. Pequeño, íntimo, con el edificio de madera fechado más antiguo del país.
Cerca de Gongju, en un meandro del río. Un entorno apacible, especialmente bonito en primavera.
Cerca de Suncheon. Un puente de piedra de arco perfecto a la entrada, ciruelos centenarios y un ambiente que sigue siendo muy poco turístico.
En Haenam, en el extremo sur de la península, al pie del monte Duryunsan. La cuna de la cultura coreana del té.
El séptimo monasterio de la serie, ya citado entre las tres joyas.
En Gyeongju: la obra maestra del arte de Silla, con sus terrazas de piedra y sus dos pagodas, y el Buda de granito en su gruta, más arriba. Patrimonio de la UNESCO desde 1995.
La sede de la orden Jogye, en pleno centro de Seúl. Pequeño, pero aquí late el corazón del budismo coreano; inolvidable bajo los farolillos de mayo.
En Seúl, un templo del siglo VIII entre las torres de Gangnam.
El gran templo de Busan, en las laderas del Geumjeongsan.
En Busan, uno de los pocos templos construidos junto al mar, sobre las rocas.
Sobre un acantilado de la costa este, con una gran estatua blanca de la bodhisattva de la compasión frente al mar. Reconstruido tras un incendio en 2005.
En Odaesan, al final de un paseo de abetos centenarios, con una pagoda de piedra de nueve pisos.
Al pie del Jirisan. Su pabellón Gakhwangjeon es uno de los mayores edificios de madera del país; los ciruelos rojos florecen aquí en marzo.
En Yesan. Su pabellón principal, fechado en 1308, es un modelo de sobriedad.
En Buan, en la costa oeste. Un paseo de abetos y, después, puertas de celosía talladas con flores y dejadas sin pintar.
En Hwasun. Un pequeño valle sembrado de decenas de pagodas y budas de piedra toscos, dos de ellos tumbados en una colina. Un templo que no se parece a ningún otro.
En Danyang. La sede de la orden Cheontae: decenas de edificios modernos apilados en un desfiladero estrecho. Espectacular y desconcertante.
En la isla de Ganghwa, dentro del recinto de una fortaleza.
Primero se cruza la puerta de un solo pilar, que marca la entrada al recinto sagrado, y después la de los cuatro reyes celestiales, guardianes de rostro terrible.
En el centro, alberga al Buda histórico. Si se llama Geungnakjeon, está dedicado al Buda del paraíso del Oeste; Birojeon, al Buda cósmico.
De piedra, en el patio, contenía en origen reliquias. El número de pisos es siempre impar.
Los motivos verdes, rojos y azules pintados bajo los aleros protegen la madera y señalan un edificio sagrado o real.
Reúne cuatro instrumentos —campana, tambor, pez de madera, gong en forma de nube— que se tocan al alba y al crepúsculo por todos los seres.
Al fondo del todo, un pequeño pabellón dedicado al espíritu de la montaña, a menudo representado con un tigre: la huella del chamanismo anterior al budismo.
A primera hora o a última de la tarde, cuando ya se han ido los autocares. Asistir a la ceremonia de la tarde, hacia las 18:00, cambia la visita.
En mayo, todos los templos se cubren de farolillos de papel durante un mes. Es el momento más bonito del año para verlos.
Se entra en los pabellones por las puertas laterales, descalzo, y no se fotografía a los fieles en oración. Consulta las costumbres.
Muchos de estos templos acogen a visitantes por una noche. Consulta dormir en un templo.
Tres o cuatro bastan de sobra para un viaje. Elígelos por su entorno más que por su fama.