Entender el país
Una historia a cámara rápida
Cinco mil años resumidos en unas cuantas referencias. No para repasar un examen, sino para entender por qué los coreanos valoran tanto su democracia, por qué Japón sigue siendo un tema delicado y qué significa esa línea en el mapa al norte de Seúl.
Los orígenes
El mito fundador
Cuenta la leyenda que un hijo del rey del cielo se unió a una osa convertida en mujer, y que de ellos nació Dangun, antepasado de los coreanos y fundador del reino de Gojoseon, cuyo nombre significa «mañana tranquila». El relato cobró una fuerza especial durante la ocupación japonesa: se convirtió en un símbolo de resistencia e identidad. La fiesta nacional de la apertura del cielo lo sigue celebrando cada 3 de octubre.
Bajo influencia china
La dinastía Han pone fin a Gojoseon, que queda bajo su tutela. De las tres confederaciones que se forman entonces surgirán, hacia el siglo I antes de nuestra era, los Tres Reinos.
Los Tres Reinos
Silla, Goguryeo y después Baekje se fundan uno tras otro y se reparten la península durante siete siglos, entre alianzas y guerras. En 372, Goguryeo es el primero en hacer del budismo una religión de Estado.
La era de las dinastías
Silla unifica la península
El más débil de los tres reinos se impone, con el apoyo de los Tang chinos. Comienza una edad de oro budista cuyos tesoros guarda Gyeongju: el templo Bulguksa y el Buda de granito de la gruta de Seokguram.
La dinastía Goryeo
Wang Geon funda un imperio cuyo nombre, pronunciado por los mercaderes árabes, dará «Corea». Es la época del celadón, de la pintura y de la imprenta de tipos móviles metálicos: el Jikji se imprime en 1377, mucho antes que la Biblia de Gutenberg. Su segundo volumen está hoy en la Biblioteca Nacional de Francia, y Corea reclama su devolución.
Las invasiones mongolas
Tras conquistar China, los mongoles arrasan la península. El país tarda décadas en recuperarse. Sin embargo, en ese periodo se termina la Tripitaka Coreana, 81 340 planchas de madera grabadas que hoy se conservan en el templo Haeinsa.
Nacimiento de Joseon
Un golpe de Estado lleva al poder a Yi Seong-gye. Bautiza su dinastía como Joseon, en recuerdo del primer reino, y convierte el neoconfucianismo en doctrina oficial, en detrimento del budismo. Dos años después, la capital se instala en Hanyang, la futura Seúl. Joseon durará cinco siglos.
El rey que inventó el alfabeto
El reinado de Sejong
Considerado el padre de la nación. Su estatua preside la entrada de Gyeongbokgung y su rostro aparece en los billetes de 10 000 wones. Su reinado es sinónimo de prosperidad, ciencia y reformas.
La creación del hangul
Su gran obra: un alfabeto pensado para que el pueblo pudiera por fin leer y escribir, cuando los caracteres chinos estaban reservados a los letrados. El texto fundacional se llama Hunminjeongeum, «los sonidos correctos para instruir al pueblo». Un alfabeto inventado por decisión política para democratizar el saber: un caso rarísimo en la historia mundial.
La guerra de Imjin
Japón invade la península. El almirante Yi Sun-sin rechaza a la flota japonesa en una serie de batallas navales que se han vuelto legendarias. Hoy sigue siendo una de las figuras más veneradas del país.
El rey Jeongjo
Soberano reformista, seguidor de la corriente silhak, el «saber práctico». Moderniza la agricultura, crea una biblioteca real y manda construir la fortaleza de Suwon en homenaje a su padre. Su muerte repentina interrumpe ese impulso.
La ocupación y la guerra
El incidente de Ganghwa
Un barco japonés provoca un intercambio de disparos cerca de la isla de Ganghwa. Japón denuncia una agresión e impone un tratado que abre tres puertos al comercio japonés, el primero de una larga serie de acuerdos desiguales.
La colonización japonesa
Treinta y cinco años de dominación brutal. Se reprimen la lengua y la cultura coreanas, se desvían las riquezas y se recluta a los hombres por la fuerza. Miles de jóvenes son sometidas a esclavitud sexual: las llamadas «mujeres de consuelo». Que Japón nunca haya reconocido plenamente estos crímenes explica en parte la relación todavía tensa entre los dos países.
El movimiento del 1 de Marzo
Un levantamiento pacífico preparado por intelectuales y religiosos. Miles de coreanos salen a la calle cantando el himno nacional. La represión es feroz: encarcelamientos, torturas, ejecuciones.
La división
Japón capitula. Como se había acordado entre bastidores en Yalta, la URSS ocupa el norte del paralelo 38 y Estados Unidos el sur. Esa línea debía ser provisional.
La guerra de Corea
El 25 de junio de 1950, las tropas del Norte cruzan la frontera; Seúl cae en tres días. Siguen tres años de sangrientas idas y venidas a uno y otro lado del paralelo 38, con la intervención de la ONU y después de cientos de miles de voluntarios chinos. En 1953 se firma un alto el fuego en Panmunjeom y se crea la zona desmilitarizada. Nunca llegó un tratado de paz: técnicamente, las dos Coreas siguen en guerra.
De la dictadura a la democracia
Park Chung-hee
Un golpe de Estado militar lleva al general al poder. Su régimen es autoritario, pero pone en marcha la industrialización que convertirá al país, en treinta años, en una de las grandes economías del mundo: un despegue al que a menudo se llama el milagro del río Han.
El levantamiento de Gwangju
Frente a una nueva dictadura militar, una sola ciudad planta cara. Cientos de civiles, muchos de ellos estudiantes, pierden la vida. Presentado durante mucho tiempo como una manipulación norcoreana, hoy se reconoce como el acto fundacional de la democracia coreana.
El primer presidente civil
La elección de Kim Young-sam cierra cuarenta y cuatro años de poder militar. La democracia coreana es joven, y eso explica hasta qué punto los coreanos la valoran.
La revolución de las velas
Durante semanas, millones de personas se reúnen cada sábado, vela en mano, para exigir la destitución de la presidenta Park Geun-hye, salpicada por un escándalo de corrupción. Será destituida y después condenada. Una revolución sin un solo cristal roto.
Parásitos
La película de Bong Joon-ho gana cuatro Óscar, entre ellos el de mejor película: una primera vez para una obra de habla no inglesa. Símbolo de una cultura coreana ya mundial, del cine a las series pasando por el K-pop.